Airbus SE telah menandatangani perjanjian investasi senilai lebih dari 25 miliar riyal ($6,7 miliar) untuk membangun helikopter militer dan sipil di Arab Saudi dengan perusahaan pertahanan lokal.
Airbus dan Scopa Industries Corp. setuju untuk mengembangkan fasilitas manufaktur helikopter di Arab Saudi, dengan pembangunan pabrik diharapkan akan dimulai awal tahun depan, kata Fawaz Alakeel, CEO Scopa, dalam sebuah wawancara dari Paris. Pabrik itu akan dapat memproduksi hingga 100 helikopter militer dan komersial pada akhir dekade ini, katanya.
Membangun industri pertahanan dalam negeri adalah bagian dari rencana Putra Mahkota Mohammed Bin Salman untuk mendiversifikasi ekonomi Saudi yang bergantung pada minyak. Dia ingin setengah dari pengeluaran militer kerajaan dibelanjakan secara lokal pada tahun 2030. Arab Saudi memiliki salah satu anggaran pertahanan terbesar di dunia, setelah AS, China, Rusia, dan India.
“Kami telah bekerja sama dengan Airbus dalam kesepakatan ini selama setahun terakhir hingga kami mencapai kesepakatan ini,” kata Alakeel.
Pangeran Mohammed saat ini berada di Prancis dengan delegasi besar pejabat dan pengusaha Saudi, dan minggu lalu bertemu dengan Presiden Macron.
Fasilitas helikopter Saudi akan menjadi yang pertama bagi Airbus di wilayah tersebut, dan dapat digunakan untuk mengekspor ke negara lain di Timur Tengah di masa mendatang, kata Alakeel.
