Apple Inc. sekarang sendirian di antara merek ponsel pintar world tanpa perangkat yang dapat dilipat dalam portofolionya, menempatkannya di sela-sela tren yang menjanjikan untuk menghasilkan puluhan miliar dolar di tahun-tahun mendatang.
Dengan Google Alphabet Inc. meluncurkan Pixel Fold di sebuah acara pada hari Rabu, setiap merek besar yang menjalankan sistem operasi Android kini telah mengadopsi faktor bentuk tersebut. Dan meskipun Apple mulai bekerja lebih awal pada iPhone yang dapat dilipat beberapa tahun yang lalu, minatnya untuk membalap produk ke pasar tidak terlalu besar.
Pendekatan ini tidak biasa untuk Apple, yang seringkali memakan waktu dan kemudian melompat ke kategori yang sudah mapan dengan produk yang lebih halus. Itulah yang terjadi dengan iPhone itu sendiri pada tahun 2007. Perusahaan juga memiliki insentif yang lebih sedikit untuk mengutak-atik jajaran iPhone saat ini karena mendominasi pasar smartphone premium.
Tapi Apple bisa segera menemukan dirinya bertahun-tahun di belakang saingan di segmen yang menjanjikan. Meskipun ponsel yang dapat dilipat masih merupakan bagian kecil dari pasar, mereka memiliki harga yang lebih tinggi dan membuka pintu untuk fitur-fitur baru, membantu merek-merek kelas bawah naik ke kisaran premium. Pengamat pasar berharap segmen ini menjadi space dengan pertumbuhan tercepat di bidang smartphone yang menyusut.
Pertanyaannya adalah apakah Apple pada akhirnya akan membantu memperkuat konsep perangkat lipat atau melewatkannya, kata Neil Mawston, direktur penelitian di Technique Analytics.
“Apple memiliki kekuatan untuk membuat atau menghancurkan industri perangkat lipat di masa depan,” katanya. “Peluncuran terlalu dini, dan ponsel lipat yang belum siap dipasarkan dapat menghancurkan seluruh waralaba iPhone. Jika Apple tidak menjual iPhone atau iPad lipat pada tahun 2025, ketika pendapatan industri akan mendekati puluhan miliar dolar, maka kami akan mulai menjadi sedikit khawatir.”
Apple, yang berbasis di Cupertino, California, tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Perusahaan menghasilkan sebagian besar pendapatannya dari jajaran iPhone “- yang secara bertahap ditingkatkan setiap tahun dan belum membuat lompatan besar dalam desain atau fungsi selama bertahun-tahun. Sejauh ini, perangkat lipat belum mencapai quantity yang cukup besar untuk mengambil bagian yang berarti dari Apple, yang menguasai 77 persen pasar ponsel di atas $751 tahun lalu, menurut analis Omdia Jusy Hong.
Untuk saat ini, foldable adalah kontes khusus Android, yang didominasi oleh Samsung Electronics Co. di panggung world. Tetapi persaingan lebih ketat di China, di mana merek lokal menggunakan perangkat semacam itu untuk meningkatkannya. Xiaomi Corp., Huawei Applied sciences Co., Vivo dan Oppo masing-masing memiliki beberapa mannequin di pasaran sekarang. Honor, merek independen yang dipisahkan dari Huawei pada tahun 2020, juga membantu membuat segmen tersebut lebih terjangkau dengan perangkat Honor Magic Vs tahun ini.
Merek Cina menghadapi tekanan yang meningkat untuk membedakan produk mereka dan mendorong pengguna untuk meningkatkan, terutama karena industri telepon yang lebih luas terhenti. Pasar smartphone domestik mengalami penurunan pengiriman dua digit selama setahun terakhir. Dan tidak seperti Apple, yang telah mendorong siklus pelanggan yang baik untuk memutakhirkan iPhone mereka setiap beberapa tahun, merek Android yang lebih sepadan harus memenangkan pelanggan baru dengan setiap perangkat baru. Opsi yang dapat dilipat membantu melakukan itu.
Itu terbukti di perusahaan seperti Oppo, pembuat smartphone terbesar di China.
“Lipat adalah masa depan dan sangat penting untuk keseluruhan strategi produk Oppo,” kata Billy Zhang, presiden penjualan dan layanan luar negeri di Oppo. Sentimennya digaungkan oleh Honor, yang mengharapkan China menjadi pasar pertama di mana ponsel lipat mulai memimpin segmen premium. Kolaborasi yang erat dengan pemasok lokal membantu meningkatkan portabilitas dan keterjangkauan dengan cepat, menurut juru bicara Honor, dan 90 persen dari 5.000 aplikasi teratas di China telah diadaptasi untuk perangkat yang dapat dilipat.
Pengembangan perangkat foldable padat modal, karena membutuhkan desain dan penyempurnaan engsel yang tahan lama dan tipis. Ada inovasi lebih lanjut yang diperlukan, seperti penutup layar kaca ultrathin dari Samsung, yang memungkinkan kesan seperti kaca pada permukaan yang dapat ditekuk dan dilenturkan.
Keterlibatan Google dalam segmen foldable hingga minggu ini terbatas pada perangkat lunak. Perusahaan milik Alphabet bertanggung jawab untuk mengembangkan Android dan telah bekerja sama dengan Samsung sejak pengenalan handset Galaxy Fold pertama tahun 2019 untuk membuat sistem operasi dan aplikasinya berfungsi dengan perangkat tersebut. Pixel Fold-nya sendiri dapat memberikan persaingan yang disambut baik oleh Samsung, yang masih menikmati keunggulan penggerak pertama dan 79 persen pangsa pasar world, menurut Bryan Ma dari IDC.
Untuk Apple, entri pertamanya ke dalam kategori ini lebih cenderung berupa pill daripada iPhone yang dapat dilipat, menurut veteran industri seluler dan analis CCS Perception Ben Wooden dan Hong dari Omdia. Wooden mengharapkan “iPad super-premium dengan tampilan yang fleksibel” pada tahun 2024. Hong, sementara itu, melihat lipatan di tengah layar yang dapat dilipat sebagai hambatan utama untuk adopsi Apple. Ketidaksempurnaan itu jauh lebih baik sejak perangkat Samsung generasi pertama, tetapi tetap ada bahkan di mannequin terbaru. Dan pembuat iPhone terkenal menuntut pilihan teknologi layarnya.
“Tidak terpikirkan bahwa Apple belum bereksperimen dengan teknologi layar fleksibel di laboratorium pengembangan produknya selama satu dekade atau lebih,” kata Wooden. “Kekuatan portofolio iPhone yang ada dan margin tinggi yang dimilikinya meniadakan kebutuhan Apple untuk bereaksi terhadap perangkat smartphone lipat saingannya.”
