Washington: Seorang tokoh Republik AS dan Presiden Joe Biden pada hari Senin keduanya mengatakan pembicaraan tatap muka pertama mereka dalam beberapa bulan untuk mencegah gagal bayar utang yang merugikan adalah “produktif”, tetapi ketidaksepakatan masih menghalangi setiap kesepakatan potensial.
Pertemuan Gedung Putih terjadi setelah Biden kembali dari perjalanan ke Asia lebih awal untuk menuntaskan kesepakatan menjelang tanggal batas akhir Departemen Keuangan AS pada 1 Juni bagi Kongres untuk mengesahkan lebih banyak pinjaman.
“Saya merasa diskusi kami produktif. Kami belum mencapai kesepakatan, tapi saya merasa diskusi itu produktif di space (di mana) kami memiliki perbedaan pendapat,” kata Ketua DPR Kevin McCarthy setelah pembicaraan.
McCarthy mengatakan kepada wartawan bahwa negosiator akan “bekerja sepanjang malam” untuk mendekatkan pihak dan bahwa dia dan Biden akan “berbicara setiap hari untuk mencoba menemukan cara menyelesaikan ini.”
Batas utang dinaikkan secara berkala untuk menutupi pembayaran kembali pinjaman yang telah disetujui dan dibelanjakan, tetapi Home Republicans kali ini bersikeras bahwa mencegah default harus dipasangkan dengan pemotongan besar-besaran untuk menurunkan utang negara sebesar $31,8 triliun.
Saat mereka duduk untuk rapat, Biden berkata, “Saya optimis kita akan membuat beberapa kemajuan,” menambahkan kedua belah pihak memahami bahwa mereka memiliki “tanggung jawab yang signifikan” untuk menyelesaikan kebuntuan.
Setelah itu presiden menggunakan bahasa yang mirip dengan McCarthy dalam sebuah pernyataan, menyebut pertemuan itu “produktif”, sambil menambahkan bahwa “space ketidaksepakatan” tetap ada.
‘Garis merah’
Diskusi berulang-ulang berlangsung sepanjang akhir pekan, dengan tim McCarthy dan negosiator Gedung Putih bertemu selama lebih dari dua jam pada Minggu malam dan tiga jam lagi pada Senin.
Biden dan McCarthy juga berbicara melalui telepon pada hari Minggu ketika presiden terbang pulang dari KTT G7 di Jepang.
Setelah pertemuan Kantor Oval hari Senin dan deskripsi McCarthy tentang pembicaraan sebagai produktif, timnya mengeraskan nadanya, dengan anggota kongres dan negosiator dari Partai Republik Patrick McHenry mengatakan kepada wartawan: “Apa yang saya rasakan dari Gedung Putih adalah kurangnya urgensi.”
Partai Republik bersikeras menghabiskan lebih sedikit uang pada tahun fiskal 2024 daripada 2023, menyebutnya sebagai “garis merah”.
Gedung Putih telah menawarkan pembekuan untuk tahun 2024 dengan imbalan Partai Republik mendukung kenaikan pajak untuk perusahaan dan orang Amerika yang kaya, tetapi McCarthy menolak gagasan itu.
Pemerintahan Biden telah mengusulkan pembatasan pengeluaran untuk beberapa program domestik tetapi ingin Pentagon ikut serta dalam pemotongan tersebut.
Partai Republik telah mendorong peningkatan pengeluaran militer dan keamanan perbatasan, dengan pengembalian besar-besaran ke program non-pertahanan.
Perselisihan juga tetap ada tentang apa yang dicirikan oleh pejabat Gedung Putih sebagai tuntutan Republik garis keras yang semakin meningkat untuk persyaratan kerja yang ditingkatkan untuk program kesejahteraan sosial.
Biden menunjukkan bahwa Partai Republik menaikkan batas pinjaman tiga kali di bawah pendahulunya Donald Trump tanpa mengancam gagal bayar atas kewajiban utang negara.
Jika anggota parlemen gagal menaikkan batas pinjaman, pemerintah akan gagal bayar untuk pertama kalinya dalam sejarah, dengan hasil yang berpotensi bencana.
Banyak ahli mengatakan bahwa dalam skenario terburuk pasar saham international akan meleleh karena ekonomi AS terperosok ke dalam spiral ke bawah, membunuh jutaan pekerjaan.
Batas waktu 1 Juni
Presiden ditekan oleh kaum progresif di partainya untuk mengandalkan Amandemen ke-14 Konstitusi AS – yang menyatakan bahwa validitas utang publik “tidak akan dipertanyakan” – untuk melewati Kongres dan meningkatkan batasnya sendiri.
Namun dia dan Menteri Keuangan Janet Yellen memperingatkan bahwa pengadilan tidak akan dapat menyelesaikan sengketa hukum dengan cukup cepat untuk memenuhi tenggat waktu.
Yellen mengirim surat ke Kongres pada hari Senin memperingatkan lagi bahwa Amerika Serikat dapat menemukan dirinya tidak dapat membayar tagihannya secepat 1 Juni.
Bahkan jika McCarthy dan Biden dapat membuat kesepakatan yang luas, apa pun yang mereka setujui perlu digiring melalui Dewan Perwakilan Rakyat, di mana mereka menghadapi tekanan dari garis keras di kedua sisi untuk tidak membuat terlalu banyak konsesi.
Lebih memperumit garis waktu, Senat yang dikendalikan Demokrat keluar minggu ini, sementara DPR dijadwalkan reses Jumat menjelang akhir pekan Hari Peringatan.
McHenry, negosiator GOP, menggambarkan “situasi yang sangat menantang” untuk mencapai kesepakatan yang membersihkan Kongres yang terpecah dan ditandatangani menjadi undang-undang dalam 10 hari ke depan.
“Saya tidak mau gegabah. Ini bukan kepentingan Amerika,” katanya.
