BEIRUT: Lebanon telah menerima pemberitahuan Interpol yang dikeluarkan untuk gubernur financial institution sentralnya Riad Salameh, menteri dalam negeri sementara negara itu Bassam Mawlawi mengatakan kepada Reuters, Jumat.
Pemberitahuan itu dikeluarkan setelah Prancis mengeluarkan surat perintah penangkapannya sendiri untuk Salameh sebagai bagian dari penyelidikannya apakah gubernur itu menggelapkan dana publik ratusan juta dolar, sebuah tuduhan yang dibantahnya.
Menteri mengatakan dia akan menerapkan pemberitahuan Interpol jika pengadilan Lebanon memutuskan untuk mematuhinya.
Pada hari Kamis, pejabat Lebanon yang memimpin pembicaraan dengan Dana Moneter Internasional untuk menyelamatkan ekonomi yang merosot menyerukan kepala financial institution sentral untuk mengundurkan diri.
Pernah dipandang sebagai penjaga stabilitas keuangan Lebanon, Riad Salameh kini banyak disalahkan atas krisis ekonomi yang dimulai pada 2019.
Pound Lebanon sejak itu anjlok nilainya dan menghapus sebagian besar tabungan orang biasa Lebanon, membuat sekitar tiga perempat populasi jatuh ke dalam kemiskinan.
Wakil perdana menteri sementara Lebanon, Saade Chami, mengatakan kepada The Related Press dalam sebuah wawancara bahwa tuduhan terhadap kepala financial institution sentral membahayakan kredibilitas pemerintah dan “dapat mengancam hubungan keuangan negara dengan seluruh dunia,” termasuk dengan IMF. dan lembaga keuangan international lainnya.
Chami adalah pejabat tertinggi Lebanon yang menyerukan pengunduran diri Salameh hingga saat ini.
Salameh, 72, telah memegang jabatannya selama hampir 30 tahun. Investigasi yang dipimpin Eropa atas kekayaan pribadinya yang disimpan di luar negeri telah menimbulkan pertanyaan tentang masa jabatannya di financial institution sentral dan masalah korupsi yang lebih luas dalam sistem keuangan dan politik Lebanon.
‘Pengunduran diri jika hanya dihukum’
Seorang juru bicara Salameh, yang membantah tuduhan korupsi dan salah urus, tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Salameh mengatakan dalam sebuah wawancara dengan stasiun TV milik Saudi Al Hadath pada hari Kamis bahwa dia akan mengundurkan diri hanya jika dia dihukum karena kejahatan tetapi menolak tuduhan terhadapnya sebagai “bukan kasus yudisial, tetapi kasus politik.”
Chami mengatakan bahwa meskipun Salameh tidak bersalah sampai terbukti bersalah, “tidak mungkin atau dapat diterima bagi siapa pun yang dituduh melakukan berbagai kejahatan keuangan di beberapa negara untuk terus menjalankan kekuasaannya” sebagai kepala financial institution sentral. Tuduhan terhadap Salameh “merupakan risiko reputasi” dan “pasti akan menjadi gangguan” bagi kantor financial institution sentral yang “dipercayakan dengan stabilitas sistem keuangan,” katanya.
Masa jabatan Salameh akan berakhir pada bulan Juli, dan dia mengatakan dia tidak akan berusaha untuk memperpanjangnya.
Karena sisa waktu Salameh di kantor relatif singkat, daripada mengundurkan diri selama investigasi yang sedang berlangsung, “akan lebih baik baginya untuk mengundurkan diri, dan jika tidak, pemerintah perlu mengambil keputusan,” tambah wakil perdana menteri.
Tuduhan ditolak
Seorang hakim investigasi Prancis Selasa mengeluarkan surat perintah penangkapan internasional untuk Salameh setelah dia tidak muncul untuk diinterogasi di Prancis atas tuduhan korupsi.
Tim yudisial Eropa dari Prancis, Jerman, dan Luksemburg telah melakukan penyelidikan korupsi atas serangkaian kejahatan keuangan yang mereka duga dilakukan oleh Salameh, rekan-rekannya, dan lainnya. Tuduhan itu termasuk pengayaan ilegal dan pencucian uang senilai $330 juta.
Salameh berulang kali membantah semua tuduhan terhadapnya dan bersikeras bahwa kekayaannya berasal dari pekerjaan sebelumnya sebagai bankir investasi di Merrill Lynch, properti warisan, dan investasi. Dalam sebuah pernyataan awal pekan ini, dia menuduh penyelidikan Prancis dan proses peradilan “standar ganda” dan membocorkan informasi rahasia ke media. Dia berjanji untuk mengajukan banding atas surat perintah penangkapan tersebut.
Di tengah krisis ekonomi dan politik Lebanon, penunjukan kepala financial institution sentral baru tidak akan mudah. Negara itu tidak memiliki kepala negara sejak mantan Presiden Michel Aoun meninggalkan jabatannya pada bulan Oktober, karena faksi-faksi politik tidak dapat menyepakati penggantinya, dan kabinet sementara memiliki kekuasaan yang terbatas.
Chami mengatakan, idealnya gubernur baru segera diangkat jika Salameh mengundurkan diri atau dicopot. Tetapi jika tidak ada konsensus yang dapat segera dicapai tentang seorang kandidat, wakil gubernur pertama financial institution sentral secara otomatis akan mengambil alih sebagai pengganti sementara, tambahnya.
Sementara itu, kemajuan reformasi yang diperlukan untuk mencapai kesepakatan dengan IMF sebagian besar terhenti, setelah Lebanon mencapai kesepakatan awal dengan pemberi pinjaman-of-last-resort internasional lebih dari setahun yang lalu.
Pada saat yang sama, krisis keuangan yang dimulai pada 2019 semakin dalam. Warga biasa telah melihat tabungan mereka hilang karena nilai pasar mata uang tersebut anjlok dari 1.500 pound terhadap dolar sebelum krisis menjadi sekitar 95.000 terhadap dolar hari ini.
Kurangnya kepercayaan pada sistem perbankan telah mendorong pertumbuhan ekonomi berbasis uang tunai yang kacau balau. Nilai tukar yang berfluktuasi dan beragam telah memungkinkan beberapa pemain kaya dan terhubung secara politik untuk mendapat untung besar dari arbitrase – diperkirakan oleh Financial institution Dunia dalam laporan yang dirilis minggu ini setidaknya $2,5 miliar.
Penundaan lebih lanjut dalam melakukan reformasi dan mencapai kesepakatan IMF akan memperburuk krisis, yang menyebabkan “lebih banyak pengangguran, lebih banyak migrasi” dan berkurangnya cadangan keuangan, kata Chami. Namun dia mengatakan dia belum putus asa untuk solusi, atau untuk kesepakatan IMF.
“Ini adalah situasi yang sangat berbahaya, tetapi juga tidak terlalu sulit untuk diselesaikan jika ada kemauan politik,” katanya.
